Qui sommes nous

Stan Louttit et Elaine Keillor

Les Anishinaabes, ou Ojibwés font partie des groupes autochtones les plus importants et les plus largement répandus qui ont vécu dans le nord-est de l'Amérique depuis 10 000 ans (Bjorklund 1969: 14-15). Nous portons aussi d'autres noms, tels que Chippewas, Ojibwas, Ojibways et Anishinaabek. Tous ces noms signifient "le peuple qui a des crêtes plissées", ou simplement "le peuple" qui vivait dans la région de Sault Ste. Marie en Ontario (Native Peoples of Canada 2005).

Les histoires orales des Anishinaabes racontent qu'à l'origine, nous vivions le long du St Laurent au Québec mais que nous avons progressivement migré vers l'est par la rivière des Outaouais, le lac Nipissing jusqu'à la région des Grands lacs. Les Européens ont remarqué notre présence près des Grands lacs pour la première fois dans la Relation des Jésuites en 1640 (Ritzenthaler 1978: 743). Nos ancêtres ont fini par s'installer à l'ouest de la région de Sault Ste Marie. Nous nous sommes installés dans ce qui est aujourd'hui le Michigan, le nord du Wisconsin et le MInnesota, près des lacs Huron et Supérieur. Nous avons migré vers l'ouest jusqu'aux Collines turtle dans le Dakota du Nord (ibid). Nous sommes aussi allés dans le nord-est et le nord-ouest de l'Ontario, et vers l'est dans les Prairies canadiennes, où les gens nous appelaient les Saulteux (ibid). Géographiquement parlant, les Anishinaabes ont migré, occupé et se sont adaptés à des régions très diverses telles que le Bouclier Cambrien, les régions boisées, les prairies et les montagnes Rocheuses.

Notre langue appartient à la famille algonquine. Plus particulièrement, nous parlons anishinaabemowin et nous sommes apparentés  aux Cris, aux Ottawas et aux Algonquins. Pendant des siècles nous avons vécu traditionnellement en petits clans qui chassaient, péchaient et posaient des pièges en Amérique du nord-est. Au Canada, nous avons survécu en développant une connaissance précise des animaux, oiseaux et poissons partout où nous vivions. Nous avons principalement été des chasseurs et des cueilleurs, mais certaines communautés anishinaabes récoltent aussi du riz sauvage et cultive du maïs (Native Peoples of Canada 2005).

Comme pour d'autres groupes autochtones, les traditions anishinaabes célébraient des évènements importants tels que des chasses fructueuses, la saison de la cueillette et l'arrivée de peuples voisins. Les communautés honoraient les guerriers et les Aînés en organisant des festins accompagnés de chants, de tambours, de danses et de consommation de pipes.

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Ce projet a été rendu possible grâce au soutien du ministère du Patrimoine canadien à travers Culture canadienne en ligne

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