Nos danses aujourd'hui

George Beaver

Andrew Thomas est un danseur, joueur de tambour et chanteur qui aime enseigner et exposer la grande variété de danses sociales haudenosaunees. Cliquez ici pour lire une entrevue (en anglais).

Vidéo de la danse de bienvenue
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Les Haudenosaunees organisent régulièrement des rassemblements aux Six nations ou dans d'autres réserves canadiennes. La plupart des danses et des chants ont plus de 50 ans. La Danse du mocassin, la Stomp dance cherokee et la Shuffle dance des femmes nouvelles sont les trois seules qui bénéficient parfois de nouveaux chants. La danse préférée des compositeurs est de loin la Shuffle dance des femmes nouvelles.

Groupes de chant

Les danseurs et chanteurs de société adorent les chants des temps anciens, mais chaque année les groupes de chants composent des dizaines de chants nouveaux et les  présentent dans des "chœurs populaires" dans les communautés iroquoises. Les groupes de chant ne sont pas une nouveauté pour les  Iroquois, même si à présent ils servent par exemple à récolter des fonds pour les nécessiteux. Durant les 20 dernières années, de nombreuses autres femmes ont composé et chanté des chants pour la Shuffle dance des femmes nouvelles. Dans les "chœurs" traditionnels, le public autant que les chanteurs attendent ces nouveaux chants avec impatience.

Chant d'automne

A l'automne 2003, je me suis rendu à une session de chant dans la magnifique salle des fêtes des Six nations à Ohsweken. Elle a commencé à 13h et s'est prolongée tout l'après-midi. Un groupe de huit hommes et quatre garçons venait du territoire des Mohawk de Kahnawake à Montréal au Québec. Deux groupes représentaient les Mohawks Akwesasne, l'un constitué uniquement d'hommes, l'autre de femmes. La plupart des groupes comprenaient 12 chanteurs, mais les "Newtown Women Singers" d'une des réserves sénécas au sud de Buffalo dans l'état de New-York avait 14 chanteurs.

Six Nations, en tant que communauté hôte, avait trois groupes. Un groupe d'hommes qui se donnait le nom de "Old Mush Singers", un groupe de garçons du nom de "Young Mush Singers" et un troisième, les "Six Nations Women Singers", qui ont bien fait rire l'assemblée en insérant quatre vers de “Mary had a little lamb” dans un de leurs chants. Plus tard les "Old Mush Singers" ont fait la même chose avec “Here Comes Peter Cottontail.”

Vidéo de la Shuffle dance des femmes nouvelles
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La plupart des Chants terrestres sont faits principalement de vocalises. Nos chants vocaliques haudenosaunees sont majoritairement un refrain de syllabes ayant peu ou pas de signification. Par exemple "yo wa nay ho, we yo hey, yo he way ya" et bien d'autres. Certains Cayugas, Sénécas, Onondagas ou Mohawks intègrent des mots ou des phrases, mais pour un auditeur qui ne maîtrise pas parfaitement ces langues, ils pourraient passer pour un autre groupe de sons. Ce n'est pas le cas du tuscarora, qui n'est plus parlé que par un petit nombre, ni du onéida qui n'est plus parlé.

La Shuffle dance des femmes nouvelles en cayuga Ehsga: nye gae: na se. De manière phonétique, cela donnerait “ess gawn yay – guy na say.” Les lecteurs devraient apprendre les sons que chaque lettre représente s'ils souhaitent prononcer ces syllabes et d'autres mots cayuga correctement. L'orthographe cayuga et mohawk sont très proches. Malheureusement les Jésuites francophones ont développé la manière suivante d'écrire le mohawk. Les Français ont associé à la lettre (e) le son (ay) et à la lettre (a) le son (aw). Si les lecteurs essaient de prononcer les sons comme des Canadiens anglophones ou des Américains le feraient, ils n'auront pas de bons résultats. Cliquez ici (en anglais) pour écouter une entrevue avec Amos Key qui explique l'importance de la langue et des chants auxquels il participe à des moments précis tout au long de l'année (en anglais).

Chants de powwow

Vidéo de l'entrée majestueuse du Powwow
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Des chants qui ne sont pas conformes au modèle haudenosaunee sont les chants de powwow entendus dans toute l'Amérique du Nord, même à Six nations. Les chanteurs de powwow, particulièrement ceux qui favorisent le style lakota (sioux), sont en général une douzaine et chantent avec des voix de fausset. Certains chants de powwow ressemblent aux cris répétitifs du coyote.

Les Haudenosaunees chantent sur un ton beaucoup plus bas. Les chants et les danses fonctionnent par paire et ne sont pas interchangeables. Dans certains cas, les artistes doivent chanter les chants dans un certain ordre. Pour être un bon chanteur et danseur haudenosaunee, une jeune personne a beaucoup à apprendre.

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Ce projet a été rendu possible grâce au soutien du ministère du Patrimoine canadien à travers Culture canadienne en ligne

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